Die Spritze besteht aus einem Spritzenkörper mit einem kleinen Loch am vorderen Ende und einem passenden Kolbenstab. Der Emitter wird verwendet, um eine kleine Menge Flüssigkeit oder Gas in einen Bereich zu injizieren, der mit anderen Methoden nicht erreichbar ist, oder um aus diesen Bereichen zu extrahieren. Wenn der Kernstab herausgezogen wird, wird Flüssigkeit oder Gas aus dem kleinen Loch am vorderen Ende des Zylinders gesaugt, und die Flüssigkeit oder das Gas wird herausgedrückt, wenn der Kernstab hineingedrückt wird. Dieser Vorgang des Aufziehens oder Injizierens eines Gases oder einer Flüssigkeit mit einer Spritze und einer Spritze wird als Injektion bezeichnet.
Der Spritzenkörper kann aus Kunststoff oder aus Glas bestehen und verfügt normalerweise über eine Skala, die das Flüssigkeitsvolumen in der Spritze angibt. Glasspritzen können mit Autoklaven sterilisiert werden, aber da die Verarbeitung moderner Spritzen kostengünstiger ist, werden moderne medizinische Spritzen meist aus Kunststoff hergestellt, was das Risiko von durch Blut übertragbaren Krankheiten weiter verringert. Die Verbreitung von Krankheiten unter Drogenkonsumenten, die sich intravenös Drogen spritzen, insbesondere die Verbreitung von HIV und Hepatitis, ist auf die wiederholte Verwendung von Nadeln und Spritzen zurückzuführen.